6月29日,路透社援引知情人士消息指出,阿斯巴甜或将于今年7月14日被世界卫生组织(WHO)的癌症研究机构——国际癌症研究机构(IARC)首次列为“可能对人类致癌的物质”(possibly carcinogenic to humans)。
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阿斯巴甜是食品饮料行业最常见的人工甜味剂之一,例如无糖可乐、口香糖或者调味乳中都有它的存在。
事件缘由是本月初,IARC在召集外部专家开会后做出了上述结论,该会议主要依据所有已公布的研究证据,评估哪些物质对人体有害。此外,世界卫生组织旗下食品添加剂联合专家委员会(JECFA)也会在6月底开始展开对阿斯巴甜的评估,从而决定人类摄取该物质的安全剂量是多少。
这一结果将与IARC的裁定在同一天,也就是7月14日公布。
IARC的一名人士对路透社称,IARC和JECFA的裁定结果在7月之前都属于机密。但他也补充道,两者的结果是“互补”的,因为IARC的结论是“理解致癌性的首要根本步骤”,随后JECFA才进行对此进行“可能性评估”。
消息一出,食品饮料圈的协会与公司纷纷站出来表态。
国际饮料协会(ICBA)执行董事Kate Loatman说,IARC此说法与长期以来大量的高质量科研结论相悖,或会误导消费者放弃安全的无糖与低糖选择,转而消费更多的糖分。
“我们仍然相信阿斯巴甜的安全性,因为我们与来自90多个国家的食品安全局对其进行过的安全评估。” Kate Loatman说。
国际饮料协会的回应中还表示,与IARC的结论相反,2022年4月IARC的上级机构世卫所发布的一份审查报告显示,较高的低卡路里或无卡路里的甜味剂消费与癌症死亡率之间“没有明显关联”,也不会造成任何形式的癌症。
而国际甜味剂协会(ISA)秘书长Frances Hunt-Wood指责“IARC并不是食品安全机构”,并认为该机构对阿斯巴甜的评估“在科学上并不全面,因为它以许多广遭质疑的研究为基础,可能误导消费者。”这个协会里的诸多成员包括了玛氏箭牌和可口可乐,它们都推出了含有阿斯巴甜的产品。
此外,也有一些中国品牌立即撇清与阿斯巴甜的关系。
元气森林方面表示,该公司全线产品也不含阿斯巴甜,“元气森林配料表更干净,元气森林可乐0糖0脂0卡0阿斯巴甜。”
而奈雪的茶相关负责人称,去年11月已经将全部产品使用升级的天然代糖“罗汉”;罗汉果是一种药食两用植物,其提取物“罗汉果糖昔”是天然甜味果糖物质。
这款让它们急于避开的甜味剂存在已久。
阿斯巴甜于1965年被美国化学家James M. Schlatter在合成制作抑制溃疡药物时无意间发现,是世界上最常见的甜味剂之一。
1981年,阿斯巴甜获得FDA批准上市。根据FDA的安全性评估,每日最高摄入量为50毫克/千克。此后阿斯巴甜获得100多个国家和权威机构的认可,中国在1986年正式批准阿斯巴甜在食品中的应用。
由于阿斯巴甜的甜度可达蔗糖的200倍,且几乎没有热量,因此在20世纪70年代迅速成为蔗糖的替代,广泛使用于多种日常食品和饮料的加工和生产中。
在中国市场,一些消费者熟悉的产品如好丽友木糖醇无糖口香糖、玛氏Extra口香糖、零度可口可乐、百事可乐无糖、蒙牛真果粒等都添加了阿斯巴甜。
但从FDA批准上市的那天开始,对于阿斯巴甜的争议就没有停止过。
1974年美国食品药品监督管理局(FDA)批准阿斯巴甜为食品添加剂,但此后针对阿斯巴甜的安全性,出现了一些争议和流言,美国国会曾对此召开听证会。
一份2007年的医疗审查结论是:“现有的科学证据显示,在目前的摄食标准下,阿斯巴甜为一个非营养性添加甜味剂是安全的。然而,由于其分解产物包括苯丙氨酸,因此患遗传性疾病的人,如苯丙酮尿症(Phenylketonuria,PKU)患者必须避免阿斯巴甜。”
2022年,法国一项针对10万名成年人的观察性研究显示,过量摄入包含阿斯巴甜在内的人工甜味剂,则可增加癌症风险。随后,来自加拿大多伦多大学的John L. Sievenpiper指出,该研究结果有得出反向因果关系的风险,不足以对人工甜味剂与患癌风险之间关系作出充分解释。
而在中国,关于阿斯巴甜的争议也不断。
“凡是国家许可使用的甜味剂,按规定使用是安全的。但有些产品可能对部分人产生一些健康方面的影响,学术上有争议,比如阿斯巴甜。”中国农业大学食品学院副教授范志红曾在接受新华社采访时说,“各国政府机构对此持谨慎态度,但尚未禁止阿斯巴甜的使用。”
从消费端来看,在非议中阿斯巴甜的市场正在逐渐萎缩。
根据市场调研机构沙利文的数据,2015年-2019年,阿斯巴甜和安赛蜜是国内产量最大的人工甜味剂,但由于阿斯巴甜的健康问题,产量逐渐缩减,年均复合增速为-14.1%。而随着性能更优的甜味剂的应用,阿斯巴甜的应用空间会不断收窄。
图表来源:国信证券
而国信证券的研究报告称,目前市场上较为主流的选择是三氯蔗糖和赤藓糖醇,它们的产量年均复合增速远高于安赛蜜和阿斯巴甜,分别为18.9%和29.9%。元气森林使用的便是赤藓糖醇,它所掀起的无糖饮料风潮也带火了一批赤藓糖醇的供应商,纷纷冲击上市。
至于食品饮料行业的无糖产品是否会因为IARC的一纸判定而受到影响,中国食品科学技术学会理事厉曙光则称,“也不会有想象中的影响那么大,阿斯巴甜不能用了,还有安赛蜜、纽甜、甜菊糖苷、蔗糖素等甜味剂都可以用。”
(文章来源:界面新闻)